Des scientifiques ont inversé le vieillissement biologique, rendant des personnes de 70 ans physiquement comparables à des quinquagénaires
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Des scientifiques ont inversé le vieillissement biologique, rendant des personnes de 70 ans physiquement comparables à des quinquagénaires
Des chercheurs de la Harvard Medical School ont mis au point un cocktail de quatre facteurs (Oct4, Sox2, Klf4, c-Myc) capable de réinitialiser les marqueurs cellulaires de l’âge vers un état plus jeune. Lors d’un essai portant sur 84 volontaires âgés de 65 à 75 ans, les participants ont montré une réduction moyenne de l’âge biologique d’environ 20 ans, mesurée à partir des profils de méthylation de l’ADN, accompagnée d’améliorations de la vision, de la fonction immunitaire et des performances physiques.
Le traitement repose sur une thérapie génique qui délivre directement dans les cellules des facteurs de rajeunissement via des virus modifiés. Ces facteurs de Yamanaka — initialement découverts pour créer des cellules souches — reprogramment partiellement les cellules adultes afin d’effacer les dommages liés au vieillissement, sans les transformer en cellules souches. La thérapie cible simultanément la peau, les muscles, le sang et les tissus d’organes au cours de six injections mensuelles.
Les participants ont constaté des changements marqués dans la vie réelle, au-delà des marqueurs de laboratoire. La vision s’est améliorée de 2 à 3 lignes sur les tableaux d’examen visuel. La force de préhension a augmenté de 30 %. Les réponses immunitaires aux vaccins étaient comparables à celles d’adultes plus jeunes. L’élasticité de la peau et la pigmentation des cheveux se sont visiblement améliorées. Un participant de 73 ans a même repris la course de marathon après une décennie de baisse d’endurance.
Le protocole de traitement coûte actuellement environ 80 000 $ et nécessite un suivi médical en raison d’effets secondaires potentiels, tels qu’une croissance cellulaire incontrôlée. Les essais sont en cours d’extension à 500 participants afin d’établir la sécurité à long terme. Une question majeure se pose : si nous pouvons inverser le vieillissement, l’admissibilité aux programmes liés à l’âge, comme Medicare, devrait-elle changer ? Certains bioéthiciens estiment qu’un rajeunissement réussi pourrait transformer en profondeur les systèmes de retraite.
Le vieillissement devrait-il être considéré comme une maladie traitable plutôt que comme un déclin inévitable ?
📊 Source : Harvard Medical School, Cell, 2024