Des scientifiques peuvent prendre des cellules ordinaires de la peau humaine (des fibroblastes) et les convertir directement en neurones fonctionnels.
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Des scientifiques peuvent prendre des cellules ordinaires de la peau humaine (des fibroblastes) et les convertir directement en neurones fonctionnels. En activant un petit ensemble de facteurs de transcription qui définissent l’identité neuronale (comme ASCL1, BRN2 et MYT1L), ces cellules contournent l’étape des cellules souches et adoptent rapidement une identité neuronale, tant au niveau de leur structure que de leur activité électrique.
Au niveau moléculaire, la reprogrammation remodèle le paysage épigénétique de la cellule : les programmes propres aux cellules de la peau sont désactivés, tandis que les gènes impliqués dans les canaux ioniques, les synapses et la neurotransmission sont activés. En quelques semaines, ces neurones induits développent des dendrites et des axones, forment des synapses et génèrent des potentiels d’action.
Pourquoi c’est important :
🧬 Neurones spécifiques aux patients, qui conservent la génétique propre à chaque personne
⏱️ Plus rapide et souvent plus fidèle que les approches basées sur les cellules souches
⚡ Permet la mesure directe de la signalisation neuronale humaine et des réseaux
💊 Plateformes puissantes pour la modélisation des maladies et le test de médicaments
Ce que vous voyez : des neurones humains dérivés de cellules de la peau formant des réseaux complexes et ramifiés — des cellules autrefois dédiées à la structure, désormais reprogrammées pour la communication.
Crédit aux Dr Bruno Cisterna et Dr Eric Vitriol pour cette superbe image !